Zadaniem systemów sortowania jest ułatwienie segregacji odpadów, szybkie, bezpieczne i dokładne oddzielanie mieszanych materiałów. Zwykle czasochłonne i niedokładne sortowanie ręczne na taśmie przenośnikowej staje się zbędne i zostaje zastąpione przez zautomatyzowany proces o wysokiej wydajności. Nowoczesne systemy sortowania oddzielają między innymi materiały takie jak papier, lekkie opakowania, tworzywa sztuczne, mieszane odpady budowlane, resztki drewna i metale. Systemy są szczególnie często wykorzystywane do niesegregowanych odpadów domowych, które składają się z wielu różnych materiałów.